Petiga perioder – mer regel än undantag

Vad är neofobi hos barn?

Neofobi betyder rädsla för det nya och obekanta – i det här fallet mat. Det behöver inte vara helt nytt; ibland räcker det med små förändringar som ett trasigt kex, bitar i yoghurten eller en pannkaka med lite ojämn yta. Denna fas är som tydligast mellan 2 och 5 år, men variationen är stor. Vissa barn är fortsatt matglada, medan andra nöjer sig med en starkt begränsad meny: pasta, pannkaka, nuggets och mer pasta.

Varför barn blir petiga med mat

Temperament och ärftlighet spelar stor roll. Försiktiga och känsliga barn är ofta mer misstänksamma mot nya smaker. Barn som är känsliga för ljud, ljus, lukt och texturer upplever mat som fler sinnesintryck, vilket gör neofobin mer framträdande.

Neofobi är delvis ärftligt – om du var petig som barn kan ditt barn ha samma drag. Men variationen mellan syskon är stor, även inom samma familj.

Även djur upplever neofobi

Neofobi är inte unikt för människor. Apungar, råttungar och andra allätare går igenom samma process. Det hjälper dem att lära sig vad som är ätbart, vilket skyddar dem mot farlig mat. För barn innebär detta att de ofta föredrar mat som ser och smakar likadant varje gång.

Hur ska man hantera neofobiska perioder

1. Ha tålamod

Alla barn tar olika lång tid på sig att våga smaka nya saker. Fasen är normal och behöver tid.

2. Exponera barnet för olika livsmedel

Även om barnet inte smakar direkt, är det bra att visa, dofta och leka med maten. Servera maten separat (tacomodellen) så barnet kan äta det som känns tryggt. Det viktiga är att se helheten över veckor och månader – frukost och mellanmål räknas också.

3. Var en förebild

Barn lär sig av att se andra äta. Ät tillsammans så ofta som möjligt, visa att maten är säker och god. Gemensamma måltider stärker både smakvanor och relationen till matbordet.