Ögonfärgens mysterium

Barns ögonfärg är en individuell process som beror på vilka anlag barnet ärvt från sina föräldrar. Arvsanlagen finns i kromosomerna. I varje kromosompar kommer den ena kromosomen från pappan och den andra från mamman. Om ett barn får anlag för blå ögonfärg från både sin pappa och sin mamma får barnet blå ögon. Får barnet anlag för brun ögonfärg från båda föräldrarna får barnet bruna ögon.

Om barnet får ett anlag för blå och ett för brun ögonfärg får barnet oftast bruna ögon. Brun färg producerar mer pigment och är därför dominant. Men det är inte helt säkert att barnet får bruna ögon bara för att den ena föräldern har brun ögonfärg. Det beror på att föräldern kan bära gener för blå ögonfärg trots att hen själv har bruna ögon. Får barnet bruna ögon finns ändå anlaget för blå ögonfärg kvar, och kan föras vidare till nästa generation.

Pigmentet melanin

Små barns ögonfärg kan också ändras med tiden. En del barn föds med väldigt mörka ögon, blå eller grå ögon, som senare kan skifta färg till brunt eller grönt. Färgen beror på pigmentet melanin, som produceras i de så kallade stromacellerna i den färgade delen av ögat, iris. Mognaden av melanocyter i kombination med stimulans från solen ger det melanin som sedan ger färg till ögats iris. Om cellerna innehåller en stor mängd pigment blir ögonen bruna eller svarta. Har de lite pigment reflekterar cellerna framför allt blått ljus. Det kan liknas vid att små molekyler i luften gör att himlen ser blå ut.

Det nyfödda barnet har omogna melaninceller, men produktionen utvecklas kontinuerligt. När barnet växer mognar cellerna, det är det som orsakar färgförändringen. Det syns ofta vid cirka 6 månaders ålder. Efter 8 månader har barnet en mer definierad ögonfärg, det brukar kallas irisens äkta pigmentering.

Vilken ögonfärg ditt barn till slut får bestäms av det individuella “recept” på melanin som ligger i cellernas DNA. Hos nyfödda barn har cellerna inte börjat ”läsa receptet” ännu. Den processen sätter igång när barnet för första gången öppnar ögonen utanför livmodern. Hur lång tid processen varar är individuellt. Hos vissa nyfödda barn skiftar ögonen snabbt färg, hos andra tar det längre tid. I allmänhet startar processen där irisens pigmentering ändras till sin slutgiltiga ögonfärg vid cirka fem månaders ålder och slutar runt två års ålder.

Ibland kan det dock ta flera år innan den slutliga ögonfärgen är på plats. Det kan ses ända upp till 6 års ålder. Ögonfärgen kan också ändra sig senare under livet, vilket beror på att genernas aktivitet kan öka eller minska.