De relatie tijdens de jonge kinderjaren – tien sleutels

Als we een kind verwachten, denken we vaak aan de bevalling en aan wat er allemaal aangeschaft moet worden. Als de baby er eenmaal is, blijkt al snel dat het leven met een baby écht in ieder opzicht een geheel nieuwe levensfase is. De jaren met kleine kinderen brengen slechtere slaap, een gecompliceerder dagelijks leven en meer stress met zich mee, wat natuurlijk ook invloed heeft op de relatie. We hebben minder tijd voor elkaar en voor onszelf.

Maar liefst 30 procent van alle ouders met kleine kinderen gaat volgens de statistieken uit elkaar. Dat is een hoog cijfer, vooral als we nagaan dat meer en betere communicatie dit had kunnen voorkomen. Hier volgen enkele tips of sleutels die jou en je partner kunnen helpen uitdagingen aan te pakken, zodat de liefde de beproevingen kan overwinnen.

1. Praat met elkaar

Het nieuwe leven met kleine kinderen kan onverwacht moeilijk te hanteren zijn. De eerste sleutel is om simpelweg met elkaar te praten over wat er gebeurt, hoe het voelt en hoe dit jullie beïnvloedt. Praten is deels een kwestie van oefenen en vereist verschillende soorten inspanningen tijdens verschillende periodes. Begin al tijdens de zwangerschap met elkaar te vertellen wat jullie voelen en waar jullie je eventueel zorgen om maken. Praat over de verwachtingen, ga discussies aan over mogelijke scenario's en hoe jullie met toekomstige conflicten kunnen omgaan. Vertel elkaar hoe jullie elkaars rol als ouder zien, hoe jullie zelf zijn opgegroeid en hoe dat eventueel van invloed kan zijn. Je relatie kan zich ontwikkelen door met behulp van gesprekken een gemeenschappelijk bewustzijn te creëren en samen een strategie uit te zetten.

2. Maak een gewoonte van gesprekken

De tweede sleutel is om regelmatig te blijven praten tijdens de gehele babytijd en jonge kinderjaren. En niet alleen over wat er lastig is, maar ook over jullie successen. Probeer bovendien de humor van verschillende situaties in te zien. Jullie relatie is een nieuwe fase ingegaan, waarin jullie zowel hoogte- als dieptepunten delen. Deze dieptepunten zijn niet gevaarlijk, maar vormen een natuurlijk onderdeel van het leven. Jullie kunnen het idee van "ons" versterken door een gewoonte te maken van jullie gesprekken en deze zelfs in te plannen. Creëer een kleine bubbel waarin jullie aan jullie pact werken en zorg ervoor dat jullie sterker uit ieder gesprek komen, ook als jullie het niet altijd met elkaar eens zijn. Jullie houding ten opzichte van het gesprek als 'jullie ding' zal jullie de kracht geven die jullie vooruit helpt.

3. Verwachtingen bijstellen

De derde sleutel is het bijstellen van de verwachtingen en na te gaan wat jullie redelijkerwijs wel en niet kunnen verwachten. Van je partner, van jezelf en jullie relatie. Als jullie gefrustreerd zijn, herinner elkaar er dan aan dat deze periode niet eeuwig zal duren. Probeer zoveel mogelijk te genieten van de mooie momenten, en neem de lastige momenten met een korreltje zout. Met de juiste verwachtingen wordt het makkelijker.

4. Zorg voor je relatie

Relaties gaan niet vanzelf, ze vereisen onderhoud en smeermiddelen, actief luisteren en de wil om zelf bij te dragen. De vierde sleutel is om jullie liefdesrelatie te zien als iets waar jullie actief voor moeten zorgen en zuinig op moeten zijn. Tijdens de jonge kinderjaren houden jullie minder tijd over voor jullie als koppel, maar dat hoeft niet iets negatiefs te zijn. De kleine dagelijkse dingen kunnen nu juist extra belangrijk zijn; juweeltjes die jullie samenhorigheid versterken. Bedenk wat je voor je partner kunt doen en probeer naar zijn/haar behoeften te luisteren. Als jullie beide actief bijdragen met kleine dingen, dan zorgen jullie voor jullie liefdesrelatie. Misschien zelfs nog wel beter dan voordat jullie kinderen kregen.

5. Neem pauzes en doe leuke dingen

Denk op tijd aan wie van jullie familie, vrienden of bekenden in de buurt eventueel zou willen oppassen en bespreek het met ze. Het liefst al tijdens de zwangerschap. Jullie hebben tijd nodig om bij te komen, hoe goed jullie ook in al het bovenstaande zijn (geworden). De vijfde sleutel is om, indien mogelijk, te proberen tijd voor jullie zelf te nemen. Ga bij voorkeur weg van huis en onderneem samen leuke en eventueel romantische activiteiten. Dit verbindt jullie en biedt de nodige rust, weg van de eventuele chaos thuis. Praat over andere dingen dan de baby als jullie zo'n moment samen hebben. Misschien moeten jullie vooraf gespreksstof bedenken om het niet steeds over dezelfde dingen te hebben. Het is niet erg om gebruik te maken van deze niet-zo-spontane methode, het belangrijkste is dat jullie een pauze nemen waarin jullie elkaar weer vinden.

6. Doe je eigen ding

De zesde sleutel is om ervoor te zorgen dat je zelf verantwoordelijkheid neemt voor je welbevinden en het opladen van je batterijen. Je wordt daardoor een "betere" partner en kunt meer aan. Bespreek dit met elkaar en geef elkaar de kans om zelf dingen te ondernemen. Sporten, afspreken met vrienden, museumbezoek of misschien gewoon slapen. Als jullie weinig speelruimte hebben in jullie dagelijkse leven, kunnen jullie om oppashulp vragen. Voor jezelf zorgen is een investering in zowel het ouderschap als jullie relatie.

7. Denk op de lange termijn

Je relatie ontwikkelt zich door samen doelen te stellen, te fantaseren over avonturen, reizen, verblijven of misschien gewoon over het volgende etentje in een gezellig restaurantje. De zevende sleutel is durven dromen en na te denken over dingen die jullie in de toekomst samen willen doen. Tijdens de jonge kinderjaren kan "de toekomst" een week of een maand zijn. Maar niets weerhoudt jullie ervan om na te denken en te praten over alle mogelijkheden op de lange termijn, later in het leven.

8. Laat elkaar binnen

De achtste sleutel is om ervoor te zorgen dat jullie de taken wat betreft het huishouden en de verzorging van de baby eerlijk verdelen. Het gebeurt al snel dat een van de twee meer verantwoordelijkheid neemt en daardoor ook een beetje de "baas" wordt thuis. Om te voorkomen dat jullie hierdoor uit elkaar groeien, moeten jullie ervoor zorgen dat jullie elkaar betrekken bij de verschillende taken en activiteiten waar jullie het meest verantwoordelijk voor zijn. Probeer om allebei evenveel ouder te zijn. Geef de ander de ruimte en neem zelf initiatief.

9. Prioriteiten stellen en plannen

Het leven met kleine kinderen draait, vooral als je er meerdere hebt, vooral om geavanceerde logistiek. De negende sleutel is om ervoor te zorgen dat jullie je activiteiten en prioriteiten systematisch organiseren, waarbij jullie samen proberen om ruimte te maken voor meer dan alleen routines. Een goede planning minimaliseert het risico op chaos en maakt het ook makkelijk om het als gezin en koppel samen leuk te hebben. Plan regelmatig een momentje in om met elkaar te bespreken hoe het nu eigenlijk met jullie gaat. Denk eraan om te vertellen hoe jij het zelf graag ziet en wilt, want je kunt er niet vanuit gaan dat de ander je gedachten kan lezen of je behoeften kan interpreteren als je niets zegt.

10. Streef naar balans en acceptatie

De tiende en laatste sleutel is de beroemde balans. Daadwerkelijk accepteren dat het leven op dit moment erg rommelig, vervelend, vermoeiend of wat dan ook is, kan een manier zijn om rust te vinden in de chaos. Doe wat extra moeite om lief voor elkaar te zijn en help elkaar de verschillende lasten te dragen. De balans tijdens de jonge kinderjaren draait om het bewust creëren van een functionele verdeling tussen tijd voor je gezin, voor jezelf en je relatie. Als we steeds met elkaar blijven communiceren en accepteren dat er een tijdje zware eisen zullen worden gesteld aan de liefdesrelatie, kunnen we gemakkelijker de valkuilen ontwijken die anders de oorzaak kunnen zijn van een gestrande relatie. Luister naar elkaar en blijf werken aan de liefde. Deze verandert na verloop van tijd en in verschillende situaties, maar is sterk wanneer we haar de kans geven zich te ontwikkelen.