Enfants en bas âge et alimentation végétarienne – Est-ce compatible ?

Protéines – Les éléments constitutifs des enfants

Les protéines sont les éléments constitutifs du corps et sont nécessaires à tout, des hormones et neurotransmetteurs aux muscles et aux tissus. De nombreux parents craignent que les jeunes enfants ne reçoivent pas suffisamment de protéines avec un régime végétarien, mais ce n'est généralement pas un problème.

Outre la viande et le poisson, les protéines se trouvent également dans :

• le pain, les pâtes et les céréales complètes
• les légumineuses telles que les haricots, les lentilles et les pois
• les noix et les graines
• le tofu, le tempeh et les alternatives végétariennes aux protéines (viande de soja hachée, Quorn, Oumph)
• les alternatives végétales au lait et au yaourt

Tant que l'enfant reçoit suffisamment d'énergie, les protéines sont correctement utilisées dans le corps.

Fer – Essentiel pour les jeunes végétariens

Le fer pour les enfants est l'un des éléments les plus importants à surveiller. Le fer est nécessaire au transport de l'oxygène dans le sang, à la croissance et au développement du cerveau.

Le problème est que le corps a plus de difficultés à absorber le fer provenant de sources végétales que de la viande. Cependant, l'absorption est améliorée si vous combinez des aliments riches en fer avec de la vitamine C, par exemple :

• poivrons rouges
• agrumes
• pommes de terre

Sources végétariennes de fer : légumineuses, noix, graines, fruits secs, produits à base de céréales complètes et légumes verts. Pour les jeunes enfants, la bouillie ou les préparations infantiles enrichies en fer constituent un bon complément jusqu'à l'âge de 2 ans.

Vitamine B12, calcium et vitamine D – Des éléments constitutifs importants

Trois autres nutriments importants dans un régime végétarien pour les enfants sont la B12, le calcium et la vitamine D.

• La vitamine B12 ne se trouve naturellement que dans les produits d'origine animale. Il est donc important de choisir des boissons ou des produits végétaux enrichis.
• Le calcium est nécessaire pour des os et des dents solides. Assurez-vous que la boisson végétale que vous achetez est enrichie en calcium (environ 120 mg pour 100 ml). D'autres sources sont les graines de sésame, le chou blanc, les oranges et les légumineuses.
• Nous obtenons la vitamine D principalement grâce au soleil, mais en hiver, les aliments et les compléments sont nécessaires. Les enfants qui ne mangent pas de poisson ou de produits enrichis doivent recevoir des gouttes de vitamine D (10 microgrammes par jour).

Iode et oméga-3 – Des nutriments souvent oubliés

• L'iode se trouve principalement dans le poisson et les produits laitiers, mais les jeunes végétariens peuvent en obtenir suffisamment grâce au sel iodé.
• Les oméga-3 sont des acides gras que le corps ne peut pas produire lui-même. Pour les enfants qui ne mangent pas de poisson, il est important d'obtenir des oméga-3 grâce à l'huile de colza ou à l'huile d'algues (des compléments spéciaux adaptés aux enfants sont disponibles).

Aliments clés pour les enfants qui mangent végétarien

Pour que l'enfant ait une alimentation végétarienne équilibrée, il est bon d'inclure les aliments suivants :

• Légumineuses : haricots, lentilles, pois (par exemple, falafels, houmous, burgers de haricots)
• Céréales complètes : avoine, seigle, boulgour, pâtes de blé complet
• Légumes et légumes-racines
• Fruits et baies
• Produits laitiers ou alternatives végétales enrichies
• Bouillie enrichie en fer (jusqu'à 2 ans)
• Sel iodé
• Huile de colza ou matières grasses de cuisson à base d'huile de colza

Bon appétit !