Niños Pequeños y Alimentación Vegetariana – ¿Es Posible?

Proteínas – Los Componentes Básicos para los Niños

Las proteínas son los componentes básicos del cuerpo y son necesarias para todo, desde las hormonas y los neurotransmisores hasta los músculos y los tejidos. Muchos padres se preocupan de que los niños pequeños no obtengan suficiente proteína con una dieta vegetariana, pero esto generalmente no es un problema.

Además de la carne y el pescado, las proteínas también se encuentran en:

• pan, pasta y granos integrales
• legumbres como frijoles, lentejas y guisantes
• nueces y semillas
• tofu, tempeh y alternativas vegetarianas a la proteína (carne picada de soja, Quorn, Oumph)
• alternativas vegetales a la leche y el yogur

Siempre que el niño obtenga suficiente energía, la proteína se utiliza correctamente en el cuerpo.

Hierro – Extra Importante para los Jóvenes Vegetarianos

El hierro para los niños es una de las cosas más importantes a tener en cuenta. El hierro es necesario para el transporte de oxígeno en la sangre, el crecimiento y el desarrollo del cerebro.

El problema es que el cuerpo tiene más dificultad para absorber el hierro de fuentes vegetales en comparación con la carne. Sin embargo, la absorción mejora si se combina alimentos ricos en hierro con vitamina C, por ejemplo:

• pimientos rojos
• cítricos
• patatas

Fuentes vegetarianas de hierro: legumbres, nueces, semillas, frutas secas, productos integrales y verduras de hoja verde. Para los niños pequeños, la papilla o fórmula fortificada con hierro es un buen suplemento hasta los 2 años de edad.

Vitamina B12, Calcio y Vitamina D – Componentes Básicos Importantes

Otros tres nutrientes importantes en una dieta vegetariana para niños son la B12, el calcio y la vitamina D.

• La vitamina B12 solo se encuentra de forma natural en productos de origen animal. Por lo tanto, es importante elegir bebidas o productos vegetales fortificados.
• El calcio es necesario para tener huesos y dientes fuertes. Asegúrese de que la bebida de leche vegetal que compre esté fortificada con calcio (alrededor de 120 mg por 100 ml). Otras fuentes son las semillas de sésamo, la col blanca, las naranjas y las legumbres.
• Obtenemos vitamina D principalmente a través del sol, pero durante el invierno, se necesitan alimentos y suplementos. Los niños que no comen pescado ni productos fortificados deben recibir gotas de vitamina D (10 microgramos por día).

Yodo y Omega-3 – Nutrientes a Menudo Olvidados

• El yodo se encuentra principalmente en el pescado y los productos lácteos, pero los jóvenes vegetarianos pueden obtener suficiente a través de la sal yodada.
• Omega-3 es un ácido graso que el cuerpo no puede producir por sí mismo. Para los niños que no comen pescado, es importante obtener omega-3 a través del aceite de colza o aceite de algas (hay disponibles suplementos especiales adaptados para niños).

Alimentos Clave para Niños que Comen Vegetariano

Para que el niño tenga una dieta vegetariana equilibrada, es bueno incluir los siguientes alimentos:

• Legumbres: frijoles, lentejas, guisantes (por ejemplo, falafel, hummus, hamburguesas de frijoles)
• Granos integrales: avena, centeno, bulgur, pasta integral
• Verduras y hortalizas de raíz
• Frutas y bayas
• Productos lácteos o alternativas vegetales fortificadas
• Papilla fortificada con hierro (hasta los 2 años de edad)
• Sal yodada
• Aceite de colza o grasas de cocina a base de aceite de colza

¡Disfrute de su comida vegetariana!