La alimentación selectiva: más la regla que la excepción

¿Qué es la neofobia en los niños?

La neofobia significa miedo a lo nuevo y desconocido; en este caso, a la comida. No tiene por qué ser algo completamente nuevo; a veces, pequeños cambios son suficientes, como una galleta rota, trozos en el yogur o una tortita con una superficie ligeramente irregular. Esta fase es más evidente entre los 2 y los 5 años de edad, pero hay mucha variación. Algunos niños siguen disfrutando de la comida, mientras que otros se conforman con un menú muy limitado: pasta, tortitas, nuggets y más pasta.

Por qué los niños se vuelven selectivos con la comida

El temperamento y la herencia juegan un papel importante. Los niños cautelosos y sensibles suelen ser más recelosos con los sabores nuevos. Los niños que son sensibles a los sonidos, la luz, los olores y las texturas experimentan la comida como una mayor entrada sensorial, lo que hace que la neofobia sea más prominente.

La neofobia es en parte hereditaria; si usted fue un comedor selectivo de niño, su hijo puede tener los mismos rasgos. Sin embargo, la variación entre hermanos es significativa, incluso dentro de la misma familia.

Incluso los animales experimentan la neofobia

La neofobia no es exclusiva de los humanos. Los monos bebés, las ratas bebés y otros omnívoros pasan por el mismo proceso. Les ayuda a aprender qué es comestible, lo que los protege de alimentos peligrosos. Para los niños, esto significa que a menudo prefieren alimentos que se ven y saben igual cada vez.

Cómo manejar los períodos de neofobia

1. Sea paciente

Todos los niños tardan diferentes cantidades de tiempo en atreverse a probar cosas nuevas. La fase es normal y necesita tiempo.

2. Exponga al niño a diferentes alimentos

Incluso si el niño no lo prueba directamente, es bueno mostrar, oler y jugar con la comida. Sirva la comida por separado (el modelo de taco) para que el niño pueda comer lo que le parezca seguro. Lo importante es ver el panorama general a lo largo de semanas y meses; el desayuno y los tentempiés también cuentan.

3. Sea un modelo a seguir

Los niños aprenden al ver comer a otros. Coman juntos tan a menudo como sea posible, demuestren que la comida es segura y buena. Las comidas compartidas fortalecen tanto los hábitos alimentarios como la relación con la mesa.