Relasjonen i småbarnsårene – ti nøkkeltips

Når vi venter barn, tenker de fleste mye på fødselen og hva som må kjøpes inn. Men når babyen først har kommet, innser vi raskt at livet med en nyfødt er en helt ny fase, med utfordringer på alle plan. Småbarnsårene, preget av dårlig søvn, en mer krevende hverdag og mye stress, påvirker selvsagt også forholdet. Vi får mindre tid til hverandre og enda mindre tid til oss selv.

Statistikk viser at så mye som 30 prosent av alle småbarnsforeldre skiller seg. Det er et høyt tall, særlig når vi tenker på at bedre kommunikasjon kunne ha forhindret mange av bruddene. Her er noen tips som kan gi deg og partneren din verktøyene dere trenger for å klare utfordringene og holde kjærligheten sterk gjennom de tøffe tidene.

1. Snakk med hverandre
Livet med småbarn kan vise seg å være uventet vanskelig å håndtere. Den første nøkkelen er ganske enkelt å snakke om det som skjer, hvordan det føles, og hvordan det påvirker dere. Å snakke sammen er delvis en ferdighet som krever innsats på forskjellige måter til ulike tider. Start allerede i graviditeten med å fortelle hverandre hva dere føler og kanskje bekymrer dere for. Diskuter forventninger og mulige scenarier, og hvordan dere kan håndtere kommende konflikter. Snakk om hvordan dere ser på rollene deres som foreldre, hvordan dere selv vokste opp, og hvordan det eventuelt kan påvirke dere. Å skape en felles forståelse gjennom samtaler og legge en strategi sammen kan være svært utviklende for forholdet.

2. Gjør samtalene til en rutine
Den andre nøkkelen er å fortsette å snakke regelmessig gjennom hele sped- og småbarnsperioden. Ikke bare om det som er vanskelig – feir fremskritt og forsøk å finne humor i ulike situasjoner. Forholdet deres har gått inn i en ny fase, der dere deler både oppturer og nedturer, og der nedturene faktisk ikke er farlige, men en naturlig del av livet. Dere kan styrke deres "vi" ved å gjøre samtalene til en rutine, kanskje til og med sette dem i kalenderen. Skap en liten boble der dere jobber på partnerskapet deres og blir sterkere for hver samtale, selv om dere ikke alltid er enige. Bare det å ha samtaler som en "greie" gir dere styrke og samhold.

3. Juster forventningene
Den tredje nøkkelen er å justere forventningene og finne ut hva som er realistisk å forvente – av partneren, seg selv og forholdet. Når dere blir frustrerte, minne hverandre om at denne tiden ikke vil vare for evig. Prøv å nyte de gode øyeblikkene, og ta det vanskelige med en klype salt. Med riktige forventninger blir det lettere.

4. Ta vare på forholdet i det små
Ingen forhold klarer seg selv; det krever innsats, lytting og vilje til å bidra. Den fjerde nøkkelen er å se på kjærlighetsforholdet deres som noe dere aktivt må ta vare på og gi energi til. I småbarnsperioden blir det mindre tid som par, men det trenger ikke være negativt. Det viktigste er ikke den store daten eller de storslåtte gestene en gang i blant. Det er de små tingene i hverdagen som blir som små juveler som styrker tosomheten deres. Å smile, stille nysgjerrige spørsmål, være generøs, og å si "takk" betyr mer enn du kanskje tror. Prøv å lytte til partnerens behov og tenk på hvilke små ting du kan gjøre mer av i hverdagen. Hvis begge er aktive i det små, kan det hende at kjærligheten til og med blir sterkere enn før dere fikk barn.

5. Planlegg pauser og gjør hyggelige ting sammen
Tenk tidlig på hvem i nettverket deres som kan stille opp som barnevakt, og ta kontakt med dem allerede under graviditeten. Dere kommer til å trenge tid til å hente dere inn igjen, uansett hvor flinke dere blir på alt annet. Den femte nøkkelen er å, om mulig, prøve å få litt tid utenfor hjemmet hvor dere gjør hyggelige, kanskje romantiske ting sammen. Det styrker båndet deres og gir nødvendig avkobling fra kaoset hjemme. Prøv å snakke om andre ting enn barnet når dere har slike stunder. Kanskje må dere forberede samtaleemner for å ikke falle tilbake til det vanlige snakket. Det gjør ingenting om det ikke føles så spontant, hovedsaken er at dere får en pause og finner tilbake til samhørigheten.

6. Gjør egne ting
Den sjette nøkkelen er å ta ansvar for eget velvære og lade batteriene. Da blir du en bedre partner og orker mer. Planlegg sammen og gi hverandre tid til å gjøre ting på egen hånd. Det kan være å trene, møte venner, gå på museum, eller bare sove. Hvis hverdagen er hektisk, be om hjelp til barnevakt. Å ta vare på seg selv er en investering i både foreldreskapet og forholdet.

7. Tenk langsiktig
Sett mål og drøm om eventyr, reiser, opplevelser, eller bare neste middag ute på en hyggelig restaurant. Den syvende nøkkelen er å våge å drømme og tenke på ting dere vil gjøre sammen i fremtiden. I småbarnsperioden kan "fremtiden" bety om en uke eller en måned. Det kan være en motivasjon i vanskelige stunder å vite at man jobber mot noe hyggelig som man ser frem til.

8. Involver hverandre
Den åttende nøkkelen er å unngå skjev fordeling av oppgaver hjemme og med barnet. Det er lett at den ene tar mer ansvar og dermed blir "sjef" hjemme. For å unngå å gli fra hverandre på grunn av dette, må dere være nøye med å invitere hverandre inn i de ulike oppgavene dere har ansvaret for. La partneren gjøre ting på sin måte, uten å gi uønskede råd og instruksjoner. Prøv å være like mye foreldre begge to, som betyr å gi plass til den andre og ta egne initiativ.

9. Prioriter og planlegg
Livet med småbarn, spesielt hvis man har flere, handler ofte om avansert logistikk. Den niende nøkkelen er å finne et system for planlegging og prioritering som gir rom for mer enn bare rutiner. En god planlegging minimerer kaoset og gjør det enklere å ha det gøy som familie og som par. Sjekk inn med jevne mellomrom for å se hvordan dere egentlig har det. Husk å uttrykke hva du trenger, andre kan ikke lese tankene dine eller tolke behovene dine uten at du sier noe.

10. Søk balanse og aksept
Den tiende og siste nøkkelen er å finne balansen. Å akseptere at livet akkurat nå er rotete, slitsomt, og krevende kan hjelpe dere å finne ro midt i kaoset. Gjør en ekstra innsats for å være gode mot hverandre og hjelp hverandre med oppgavene. Balansen i småbarnsårene handler om bevisst å fordele tid mellom familie, egne aktiviteter, og tid som par. Kommuniser med hverandre, og aksepter at forholdet vil bli testet i denne perioden. Om dere fortsetter å være oppmerksomme og jobber for kjærligheten, vil den vokse og bli sterkere når dere gir den muligheten til å utvikle seg.